ハスの葉は、なぜ水をはじくの？

ハスの葉が水をはじくのは、水になじみにくいワックスと、表面の細かな凹凸が組み合わさっているためです。見た目はなめらかな葉でも、顕微鏡で見ると小さな突起が並び、その上をさらに微細なワックスの構造が覆っています。

葉の表面を調べた研究によると、水滴は葉にべったり接するのではなく、突起の一部に支えられ、下には空気が残ります。水が葉に触れる面積が小さいことが、付着しにくさにつながります。写真のような丸い水滴の下に、目に見えない隙間があるのです。

転がる水滴は、葉に付いた汚れの粒子を一緒に運ぶこともできます。こうした水をはじく表面の自浄作用は「ロータス効果」と呼ばれます。ただし、どんな汚れでも落ちる、葉が永久にぬれない、という意味ではありません。

水滴の形と、動きやすさは別の手がかりです。 雨上がりの葉を見るときは、丸く残っているかに加え、葉が揺れたときに水がどう動くかにも目を向けてみてください。